El ARCO IRIS

La luz blanca puede descomponerse en luces monocromáticas, siempre que consigamos que atraviese algún obstáculo que obligue a las diferentes ondas que constituyen la luz blanca a viajar a velocidades diferentes. El resultado es el arco iris.

Este experimento permite descomponer la luz blanca en diferentes luces de colores con un espejo y un recipiente con agua.

Material necesario:

• Recipiente grande lleno de agua.
• Espejo plano de tocador.
• Linterna potente que proyecte un haz fino (se puede tapar parcialmente el foco con una cartulina agujereada en el centro)
• Un poco de plastilina para mantener el espejo en posición correcta
• Una habitación que pueda oscurecerse totalmente.

Procedimiento:

1. Preparar el recipiente con agua y la linterna.
2. Mantener el espejo dentro del agua, con una inclinación de unos 45º.
3. Enviar un haz de luz al espejo desde la linterna.
4. Observar que la luz reflejada ya no es blanca sino que es el arco iris.

¿Por qué ocurre esto?

Cuando la luz penetra en el agua su velocidad cambia, lo mismo ocurre cuando emerge del agua después de haberse reflejado en el espejo. Los cambios de velocidad implican desviaciones de la dirección de propagación al cambiar del aire al agua y viceversa (fenómeno de refracción). El ángulo de desviación es en función de la longitud de onda de cada uno de los colores que forman la luz blanca.